Patriots jugarán en Denver por la AFC y el Super Bowl
FOXBOROUGH (AP) -- Drake Maye lanzó tres pases de touchdown, Marcus Jones devolvió una de las cuatro intercepciones de C.J. Stroud para anotar y los New England Patriots derrotaron 28-16 a los Houston Texans este domingo para avanzar al Juego por el Campeonato de la Conferencia Americana por primera vez en siete años.
En la primera temporada de Mike Vrabel como entrenador en jefe, los Patriots harán su décimo sexta aparición en la Final de Conferencia y la primera desde su camino hacia su sexto título de Super Bowl bajo Bill Belichick en la temporada 2018. New England ha ganado sus últimos nueve juegos de la Ronda Divisional.
Maye terminó con 16 de 27 pases completos para 179 yardas, pero tuvo una intercepción y perdió el balón cuatro veces, perdiendo dos en condiciones frías en las que nevó y llovió durante todo el juego. Uno de los balones sueltos de Maye preparó el primer touchdown de Houston.
Carlton Davis III tuvo dos intercepciones para New England. Craig Woodson añadió una intercepción y recuperó un balón suelto.
Las ocho entregas de balón combinadas --Woody Marks también perdió uno para Houston-- fueron la cifra más alta en un juego de playoffs desde 2015 cuando los Arizona Cardinals y Carolina Panthers se combinaron para ocho entregas en el Juego por el Campeonato de la Conferencia Nacional.
Los Texans han perdido en la Ronda Divisional en tres temporadas consecutivas bajo las órdenes del entrenador en jefe DeMeco Ryans. La franquicia ahora tiene un récord de 0-7 en esta ronda.
Stroud terminó 20 de 47 con un pase de touchdown. Todas sus intercepciones ocurrieron en la primera mitad, convirtiéndose en el primer jugador con cinco o más intercepciones y cinco o más balones sueltos en una sola postemporada. Will Anderson forzó dos balones sueltos para los Texans.
Con una ventaja de 21-16 en el último cuarto, los Patriots ampliaron su ventaja a 27-16 cuando Kayshon Boutte superó a Derek Stingley Jr. y atrapó un pase con una mano en la esquina de la zona de anotación para un touchdown.
Los Texans tenían el balón con 5:48 por jugar, pero despejaron en cuarta y 18 en su propia 21 con 4:18 restantes.
La siguiente serie de New England llevó el reloj a menos de dos minutos. Pero los Texans perdieron el balón en el terreno cuando el pase de cuarta oportunidad de Stroud a Xavier Hutchinson fue desviado por Robert Spillane.
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La victoria de ayer de los New England Patriots 28-16 sobre los Houston Texans en la Ronda Divisional marca un hito importante para la franquicia: su regreso al Juego de Campeonato de la AFC por primera vez en siete años.
1. El Calvario de C.J. Stroud y la Defensiva de NE
A pesar de ser uno de los mariscales más talentosos de la liga, C.J. Stroud vivió una pesadilla bajo la lluvia y la nieve de Foxborough.
Entregas de balón: Stroud lanzó 4 intercepciones, todas en la primera mitad, igualando un récord histórico negativo en postemporada.
Impacto defensivo: Marcus Jones fue el protagonista absoluto con un "Pick-6" (intercepción devuelta para touchdown) de 26 yardas que cambió el impulso del partido cuando Houston lideraba 10-7.
2. Drake Maye: Resiliencia bajo los elementos
El novato sensación, Drake Maye, demostró que puede ganar "a la antigua" en Nueva Inglaterra. Aunque el clima causó que soltara el balón en cuatro ocasiones (perdiendo dos fumbles) y sufriera una intercepción, su producción en zona roja fue impecable:
Terminó con 3 pases de anotación, conectando con Austin Hooper, Stefon Diggs y una joya de 32 yardas con una sola mano de Kayshon Boutte que selló el marcador en el cuarto cuarto.
Supo manejar el reloj en los minutos finales, apoyado en un ataque terrestre liderado por Rhamondre Stevenson (antes de salir lesionado) y la movilidad de él mismo.
3. Batalla en las trincheras y clima
El factor climático (aguanieve y frío) jugó un papel determinante. Mientras que los Patriots se sintieron cómodos en el "lodo", los Texans lucieron fuera de ritmo.
Presión: La línea defensiva de New England, liderada por figuras como K'Lavon Chaisson, mantuvo a Stroud incómodo todo el juego.
Bajas sensibles: Houston sufrió las ausencias de Nico Collins y la salida temprana del ala cerrada Dalton Schultz por una lesión en la pantorrilla, lo que limitó las opciones de pase de Stroud.
¿Qué sigue para los Patriots?
Con este triunfo, New England viajará a Denver el próximo domingo 25 de enero para enfrentar a los Broncos en la Final de la Conferencia Americana. Un duelo que promete ser histórico, especialmente sabiendo que los Broncos podrían no contar con su QB Bo Nix tras una fractura sufrida en su respectivo duelo divisional.
FUENTE: https://www.espn.com.co/futbol-americano/nfl/cronica/_/juegoId/401772983, Complementado con analisis de la IA
Rams congelan a los Bears en tiempo extra y están en la Final de la NFC
CHICAGO (AP) -- Matthew Stafford y Los Angeles Rams sobrevivieron a un pase increíble de Caleb Williams que forzó el tiempo extra, y vencieron 20-17 a los Chicago Bears este domingo por la noche para avanzar al Juego por el Campeonato de la Conferencia Nacional.
Harrison Mevis pateó un gol de campo de 42 yardas en el tiempo extra después de que Kam Curl interceptara un pase profundo de Williams en la primera posesión de los Bears en la prórroga.
Stafford completó un pase de 16 yardas a Puka Nacua para llevar a los Rams a la zona de gol de campo y preparar a Mevis para sentenciar el partido.
Fue rodeado por sus compañeros mientras una multitud en el estadio que antes estaba animada observaba casi en silencio.
Los Rams (14-5) visitarán a sus rivales de la División Oeste de la NFC, Seattle Seahawks, el próximo domingo en su primer viaje a la Final de Conferencia desde que el equipo de 2021 ganó el Super Bowl. Los Seahawks vencieron 41-6 a los San Francisco 49ers el sábado.
Los Angeles ganaba 17-10 en el último minuto y los Bears enfrentaban una cuarta y cuatro desde la yarda 14 cuando Williams retrocedió para evitar la presión y lanzó el balón a Cole Kmet para el touchdown del empate con 18 segundos restantes. Aunque oficialmente fue un pase de 14 yardas, el balón viajó 51.2 yardas en el aire, de acuerdo con las Next Gen Stats de la NFL.
Williams lanzó para dos touchdowns pero fue interceptado tres veces con los Bears (12-7), quienes lograron una serie de victorias improbables bajo el entrenador en jefe de primer año Ben Johnson, pero esta vez se quedaron cortos.
FUENTE: https://www.espn.com.co/futbol-americano/nfl/cronica/_/juegoId/401772985
Broncos logran sufrida victoria en tiempo extra contra Bills
DENVER (AP) -- Ja'Quan McMillian interceptó este sábado un pase profundo de Josh Allen en tiempo extra, y Bo Nix llevó a los Denver Broncos a rango de gol de campo de 23 yardas de Wil Lutz que envió a Denver al Juego por el Campeonato de la AFC con una victoria de 33-30 sobre los Buffalo Bills.
La intercepción de McMillian fue el quinto robo de balón de Denver en el juego; los Broncos entraron a los playoffs con un diferencial de entregas de balón de -3. McMillian le arrebató el balón a Brandin Cooks en la yarda 20 de los Broncos cuando un gol de campo habría representado el triunfo para Buffalo.
Los Broncos (15-3) se enfrentarán al ganador de Houston Texans y New England Patriots en el Juego por el Título de la Conferencia Americana el próximo domingo en el Empower Field en Mile High, donde Denver, sembrado N° 1 de la AFC, ha ganado 14 de sus últimos 15 juegos.
El entrenador en jefe de los Broncos, Sean Payton, lamentó la ofensiva intermitente de Denver y el desempeño en el que solo convirtieron una de cuatro visitas en la zona roja.
Los Bills (13-6) fueron castogados por interferencia de pase dos veces en la última serie ofensiva de Denver.
FUENTE: https://www.espn.com.co/futbol-americano/nfl/cronica/_/juegoId/401772982
Seahawks apalearon a 49ers y esperan rival en el Juego por el Campeonato de la NFC
SEATTLE (AP) -- Rashid Shaheed devolvió la patada inicial para un touchdown, Kenneth Walker III corrió para tres anotaciones más y los Seattle Seahawks avanzaron con autoridad al Juego por el Campeonato de la Conferencia Nacional, tras apalear este sábado 41-6 a los San Francisco 49ers.
Sam Darnold lanzó un pase de touchdown y consiguió su primera victoria en playoffs en su primera temporada con los Seahawks (15-3), quienes recibirán a los Chicago Bears o Los Angeles Rams el próximo domingo, con un viaje al Super Bowl en juego.
Los Seahawks tomaron la ventaja por 7-0 a los 13 segundos de iniciado el partido gracias a Shaheed, quien recibió la patada de salida y se escapó con el balón 95 yardas hasta la zona prometida. Fue el cuarto regreso de patada devuelto para touchdown al inicio de un duelo de playoffs desde el 2000 y la devolución de patada más larga en la historia de la franquicia en postemporada.
Darnold, quien estaba en duda debido a una lesión en el oblicuo, guio a los Seahawks en dos series más de anotación antes de que San Francisco se pusiera en el marcador con el primero de sus dos goles de campo.
Después del fracaso en su debut en playoffs la temporada pasada con los Minnesota Vikings, al sufrir nueve capturas en una derrota de 27-9 ante los Rams, Darnold completó 12 de 17 pases para 124 yardas y conectó con Jaxon Smith-Njigba para un touchdown en el debut en playoffs del receptor estelar.
Los 49ers (13-6) nunca fueron competitivos y sufrieron la segunda derrota más dispareja en playoffs en la historia de la franquicia. San Francisco perdió 49-3 ante los New York Giants en la Ronda Divisional de la temporada 1986.
FUENTE: https://www.espn.com.co/futbol-americano/nfl/cronica/_/juegoId/401772984
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