POWER PLAY: UN VISTAZO A LOS PLAYOFFS DE LA NHL STANLEY CUP (SEMIFINALES DE CONFERENCIA)

Mística especial: MacKinnon y Colorado en la final del Oeste

Nathan MacKinnon volvió a encontrar el momento exacto para cambiar el rumbo de una serie y colocar al Colorado Avalanche nuevamente entre los cuatro mejores equipos de la NHL. Cuando el equipo local estaba contra las cuerdas tras un primer período desastroso, su máxima figura lideró una remontada memorable que terminó con Brett Kulak anotando el gol de la victoria en tiempo extra para sellar un triunfo con pizarra de 4-3 sobre el Minnesota Wild en el Juego 5 de la Segunda Ronda. Los dirigidos por Jared Bednar ganaron la serie 4-1 y avanzaron a la Final de la Conferencia Oeste por primera vez desde su campeonato de la Stanley Cup en 2022.

Colorado parecía completamente perdido durante los primeros minutos del encuentro. Minnesota dominó cada sector del hielo, ganó batallas físicas, aceleró en transición y silenció rápidamente la Ball Arena con un arranque demoledor. Marcus Johansson abrió el marcador apenas a los 34 segundos y Nick Foligno agregó dos goles más para colocar al Wild arriba 3-0 antes del primer intermedio. Lo que parecía encaminado hacia un Juego 6 terminó convirtiéndose en otra demostración de resiliencia del Avalanche, impulsada por profundidad ofensiva, liderazgo y una confianza absoluta en su identidad competitiva.

“Fue una noche complicada al inicio, pero todavía quedaba muchísimo tiempo”, señaló MacKinnon. “Sentimos que era demasiado tiempo para que alguien pudiera sostener una ventaja contra nosotros. Tenemos confianza en nuestro juego y sabíamos que podíamos reaccionar”.

MacKinnon marcó con apenas 1:23 restantes en el tercer período y añadió otro momento histórico a su legado en playoffs. El delantero tomó el disco en el círculo y sacó un disparo de muñeca que golpeó el poste antes de cruzar la línea para nivelar el marcador 3-3. La anotación se convirtió en la más tardía para igualar un posible encuentro decisivo de serie en la historia de Avalanche. “Definitivamente podía sentir el ruido del edificio”, comentó MacKinnon. “Eso es exactamente por lo que juegas este deporte”.

La anotación también extendió a seis partidos consecutivos la racha goleadora de MacKinnon en estos playoffs y reforzó todavía más su reputación como uno de los jugadores más determinantes de la era moderna. El delantero ha marcado en el 46.2% de sus encuentros de postemporada, empatando con Craig Simpson como la tercera mejor frecuencia goleadora en la historia de la NHL, sólo detrás de Mario Lemieux y Mike Bossy.

Colorado sobrevivió al caos y encontró su identidad

Pocos equipos habrían soportado un inicio tan complicado en un partido de eliminación. Minnesota salió agresivo, físico y veloz, mientras Colorado parecía lento en cada transición. El Wild registró el gol más rápido de su historia en un juego de eliminación gracias a Johansson y posteriormente encontró espacios constantes frente al arco rival. Foligno, a sus 38 años, completó un primer período brillante con dos anotaciones que colocaron el marcador 3-0.

Sin embargo, la banca del Avalanche jamás perdió la compostura. Jared Bednar explicó después del encuentro que varios jugadores mantuvieron viva la confianza incluso cuando el panorama parecía completamente adverso. “Hubo momentos en los que estábamos algo caídos, pero tuvimos suficientes jugadores positivos que arrastraron al resto de vuelta a la pelea. Eso es lo que hace un equipo. Se empujan unos a otros y encuentran la manera”.

El entrenador reconoció que el mensaje durante el primer intermedio fue sencillo. Colorado estaba perdiendo todas las batallas y necesitaba recuperar primero su intensidad antes de pensar en la remontada. “Intentamos simplificar absolutamente todo”, explicó Bednar. “Queríamos encontrar un punto de partida porque estábamos siendo superados en todas las áreas del hielo”.

La reacción comenzó gracias a jugadores que cambiaron completamente la energía del partido. Parker Kelly descontó desviando un disparo desde la línea azul y luego Jack Drury volvió a acercar al Avalanche antes del segundo intermedio. De repente, Colorado comenzó a dominar la posesión y el Wild dejó de generar peligro ofensivo.

De igual forma El Avalanche limitó a Minnesota a apenas siete disparos durante los últimos 44 minutos del juego, una cifra que reflejó perfectamente cómo cambió el control territorial a partir del segundo período. “Ellos han sido una línea increíble toda la temporada”, señaló MacKinnon sobre Kelly y Drury. “No estaríamos aquí sin ellos. Eso demuestra que necesitas a todo el mundo para ganar una serie en esta liga”.

MacKinnon volvió a construir otro momento histórico

Los grandes jugadores aparecen exactamente cuando el escenario se vuelve insoportable. MacKinnon llevaba varios turnos atacando constantemente la zona ofensiva y eventualmente encontró el espacio que necesitaba para cambiar la historia de la noche.

Con Colorado jugando 6 contra 5, el delantero encontró un pequeño hueco desde el círculo y decidió lanzar inmediatamente hacia el arco. El disparo golpeó el poste antes de entrar y desató una explosión dentro del Ball Arena que probablemente será recordada durante muchos años. “Vi un pequeño espacio y simplemente lancé el disco. No siempre termina donde quieres, pero afortunadamente entró”.

El gol cambió por completo el lenguaje corporal del partido. Colorado lucía completamente convencido de que el tiempo extra le pertenecía, mientras Minnesota comenzó a retroceder cada vez más dentro de su propia zona. El entrenador Bednar reveló que el liderazgo de MacKinnon fue determinante durante la remontada. “Nate repetía constantemente que ellos no iban a sostener esa ventaja. Esa confianza comenzó a crecer poco a poco dentro del grupo”.

Colorado terminó controlando el tiempo extra desde el primer turno. El Avalanche dominó la posesión, presionó agresivamente y convirtió la zona ofensiva en territorio permanente hasta encontrar finalmente la jugada definitiva.

Brett Kulak escribió el capítulo más importante de su carrera

La escena terminó perteneciendo a Brett Kulak. Martin Necas tomó velocidad detrás de la red, atrajo defensores y encontró completamente libre al defensor canadiense, quien conectó un disparo de primera para enviar al Avalanche a la Final de la Conferencia Oeste, por primera vez en cuatro años.

Kulak reconoció que jamás imaginó vivir un momento de semejante magnitud dentro de unos playoffs. “Siempre sueñas con algo así”, expresó. “Pero honestamente no soy el tipo de jugador al que todos miran en la banca esperando que salga a ganar el partido”. Sin embargo, MacKinnon realzó la importancia de ese tanto. “Cuando Kully anotó en tiempo extra fue un momento increíble para todos”.

El defensor también elogió la visión ofensiva de Necas durante la jugada que definió la serie. “Marty llevó el disco alrededor de la zona ofensiva y yo simplemente encontré un espacio abierto”, explicó Kulak. “Le doy todo el crédito por colocar el pase exactamente donde necesitaba recibirlo”.

La victoria convirtió al Avalanche en apenas el quinto equipo en la historia de la NHL capaz de asegurar una serie tras remontar un déficit de múltiples goles durante los últimos cinco minutos de un partido potencialmente definitivo. Colorado además mejoró a 5-0 su marca como local durante esta postemporada y consiguió su primera victoria para cerrar una serie en casa desde 2008.

Ahora el Avalanche espera al ganador de la serie entre el Vegas Golden Knights y el Anaheim Ducks con la sensación de haber sobrevivido a uno de los partidos más dramáticos de su era reciente. “Ha sido la remontada más estresante de mi carrera”, Finalizó el entrenador Bednar.

FUENTE: https://www.nhl.com/es/news/grandeza-de-mackinnon-y-colorado-se-intensifico-ganando-otra-serie

Golazo de Marner metió a Vegas en la Final del Oeste

La Final de la Conferencia Oeste quedó definida este jueves, gracias a una goleada de los Vegas Golde Knights en la casa de los Anaheim Ducks, siendo inspirada por una de las mejores jugadas individuales de esta postemporada, cortesía de Mitch Marner, quien ahora junto a su equipo se medirán al Colorado Avalanche. Por otro lado, Nick Suzuki sacó a relucir su calidad de capitán e impulsó una victoria que colocó a los Montreal Canadiens a un paso de su siguiente meta.

Visita dorada

Mitch Marner anotó por séptima ocasión en la postemporada y lo hizo con una definición por el medio de sus piernas, tras recibir un pase de costa a costa por parte de William Karlsson, para de esa forma inspirar a sus compañeros de los Vegas Golden Knights a una presentación dominante, en la que también destacó la labor de Pavel Dorofeyev, para imponerse 5-1 en la casa de los Anaheim Ducks y así, ganar la serie en seis enfrentamientos.

Dorofeyev, quien se había vestido de héroe en el Juego 5 con el gol de la victoria en el tiempo extra, volvió a aparecer en un momento clave, marcando dos tantos por segundo partido de forma consecutiva que sellaron la goleada de unos Golden Knights que llegaron a 12 triunfos en partidos para cerrar series luego de abrir el marcador y con eso, liderar la NHL en ese renglón desde la temporada 2017-18.

Otra figura para Vegas fue Brett Howden, autor del 2-0 y quien consiguió hundir el disco en la red rival a pesar de que su equipo se encontraba en situación de desventaja numérica (shorthanded) a los 8:30 del primer período. Con ese tanto, el delantero se convirtió en apenas el segundo jugador en la historia de los Golden Knights que logra anotar con esas características, durante un juego para ganar una serie y además, llegó a ocho goles en esta postemporada, siendo la mayor cantidad de la liga.

La unidad de equipos especiales de Vegas fue clave y es que al momento de contar con oportunidades de Power Play, también pudieron capitalizar. Prueba de ello, fue el tanto del defensa de Shea Theodore, su cuarto en estos playoffs y que en su momento selló un racimo de tres goles para los visitantes en el primer período. Finalmente, en la a red, Carter Hart terminó la noche con 31 paradas.

Por los Ducks, equipo que nunca pudo recuperarse tras haber permitido tres goles en el primer período, la única anotación llegó por intermedio de Mikael Granlund, quien se despidió de los playoffs con cinco tantos. En la portería, Lukas Dostal cerró el año con 16 remates detenidos. 

Ahora, los Golden Knights viajarán a la Ball Arena, casa del Colorado Avalanche para disputar la Final de la Conferencia Oeste cuyo primer partido está pautado para el próximo miércoles 20 de mayo, a las ocho de la noche, hora del Este.  La serie será una reedición del duelo de Segunda Ronda de los playoffs de 2021, ganada en aquel entonces por Vegas en seis enfrentamientos.

FUENTE: https://www.nhl.com/es/news/jueves-con-partidos-claves-en-los-playoffs-de-la-stanley-cup

 

Blake anota en tiempo extra y los Hurricanes completan la barrida sobre los Flyers en la segunda ronda de la Conferencia Este.

FILADELFIA -- Jackson Blake anotó a los 5:31 del tiempo extra, y los Carolina Hurricanes derrotaron a los Philadelphia Flyers por 3-2 para completar la barrida de la serie al mejor de 7 de la segunda ronda de la Conferencia Este en el Xfinity Mobile Arena el sábado.

Carolina avanzará a la final de la Conferencia Este y es el quinto equipo en la historia de la NHL en tener un inicio de 8-0 en la postemporada.

"La forma en que lo hemos hecho nos está dando grandes actuaciones", dijo el entrenador de los Hurricanes, Rod Brind'Amour. "Todos están contribuyendo. Es la manera en que tenemos que lograrlo. Si repasamos la lista, todos los jugadores tuvieron un papel importante en estas dos victorias en la serie".

Blake anotó el gol de la victoria tras recibir un pase de Taylor Hall en el área. Su disparo de muñeca rebotó en el guante del portero de Filadelfia, Dan Vladar  , y se coló lentamente sobre la línea de gol.

"En esa jugada de gol ocurrieron muchas cosas", dijo Blake. "'Slavvo' ( Jaccob Slavin ) hizo una jugada increíble, luego 'Stanks' ( Logan Stankoven ) avanzó por el centro y empujó a esos defensores hacia atrás, y 'Hallsy' hizo una jugada que no muchos podrían haber hecho. Por suerte, el rebote fue favorable y entró".

Blake finalizó el partido con dos goles y una asistencia, Hall dio tres asistencias y Frederik Andersen  realizó 15 paradas para Carolina, el cabeza de serie número 1 de la División Metropolitana.

Andersen es el cuarto portero en la historia de la NHL en permitir dos goles o menos en cada uno de sus primeros ocho partidos como titular en los playoffs, y el primero desde Jacques Plante  con los St. Louis Blues en 1969.

"Es tan tranquilo que casi lo esperas cada noche, y eso es injusto para él", dijo Hall. "Los obliga a hacer prácticamente el tiro perfecto o la jugada perfecta para anotarle".

Tyson Foerster y Alex Bump  anotaron un gol cada uno, y Vladar realizó 37 paradas para Filadelfia, el tercer cabeza de serie de la Metropolitana.

"Creo que estuvo más reñido que una serie de 4-0", dijo el capitán de los Flyers, Sean Couturier  . "Si la suerte nos acompaña en momentos clave, tal vez consigamos una o dos victorias. No sé cuántos postes golpeamos en los últimos partidos. Tuvimos nuestras oportunidades, pero no las aprovechamos cuando más las necesitábamos".

Foerster puso a los Flyers arriba 1-0 a los 7:50 del primer período, anotando desde la marca derecha con un disparo que superó la almohadilla izquierda de Andersen. Fue el primer punto del delantero en 10 partidos de postemporada.

Blake anotó su primer gol del partido a los 12:35 del segundo período para empatar el marcador 1-1. Hall ganó un saque neutral en el lado derecho de la zona de Filadelfia, y mientras Carolina movía el disco, el disparo de muñeca de Blake desde fuera del círculo de saque neutral derecho golpeó al defensa de los Flyers, Jamie Drysdale,  frente a la portería y entró.

"En el primer intermedio, sabíamos que no habíamos tenido un buen primer periodo", dijo Hall. "Como línea, queremos imponer nuestro juego y presionar en su zona. Sabemos que nuestra fortaleza, como equipo y como línea, reside en la presión y la disrupción, y lo conseguimos en el segundo periodo".

Carolina pareció tomar la delantera cuando Mark Jankowski  anotó a los 13:03, pero el gol fue anulado después de que los Flyers reclamaran por interferencia al portero.

Stankoven puso a los Hurricanes arriba 2-1 a los 4:13 del tercer período. Blake sacó el disco de la zona de los Flyers y se lo pasó a Hall, quien golpeó a Stankoven, que venía a toda velocidad, para que este anotara con un disparo de muñeca.

Bump empató el partido 2-2 a los 5:52. La fuerte presión de Travis Konecny ​​hizo que el defensa de los Hurricanes, K'Andre Miller,  perdiera el disco detrás de la portería de Carolina. Este centró el disco hacia Bump, quien se encontraba en la zona de peligro y remató de primera intención.

"Bumper comete el error en el segundo gol, y luego anota el gol del empate", dijo el entrenador de los Flyers, Rick Tocchet. "Regresa inmediatamente a la cancha. Eso es lo que uno quiere ver. No se queda en el banquillo lamentándose. Sabía que había cometido el error. Sale a la cancha, ¡y pum!, entra en la red".

Eso fue todo lo que Andersen permitió, deteniendo los últimos cinco disparos de los Flyers en el tercer periodo y realizando dos atajadas en la prórroga. Con tan solo 10 goles en contra en ocho partidos de postemporada, los Hurricanes avanzan a la final de la Conferencia Este por segunda temporada consecutiva y por tercera vez en cuatro años.

"Recuerdo que 'Hallsy' me dijo esto el año pasado: 'Lo que estás haciendo ahora no es normal'", dijo Blake. "No siempre se llega a la final de la Conferencia Este. Siendo mi segundo año, llegar de nuevo es algo muy especial. Y la cultura y el grupo que tenemos este año están a otro nivel, incluso comparado con el año pasado".

FUENTE: https://www.nhl.com/news/topic/playoffs/carolina-hurricanes-philadelphia-flyers-game-4-recap-may-9-2026